Eat, Share and Serve:

Founder Philosophy and Community Building in Business

This presentation aims to examine how the founder philosophy influences the formation of a community in the workplace and to explore its possible implications. Few studies on business examined carefully how locally formed philosophy could be accepted and spread by the global audience without loosing its authenticity. This presentation is based on a fieldwork at a Japanese ramen shop, here called it Sakura in Cambridge (U.S.) in 2017, and aims to show how the founder philosophy that was represented along with the characteristic of Japaneseness, such as ramen and shop atmosphere, attract people across cultures to join the Sakura community. Founder philosophy states that everyone is entitled to dream, to share them and expected to eventually give back to society claiming that the shop was just a platform for people to realize their dreams rather than simply a ramen shop. Transforming founder philosophy to ideology was facilitated and controlled by series of informal rules, and members at Sakura seemed to have shared this philosophy voluntarily and believed they can dream and realize them only by joining Sakura community. This case shows that simple and positive message of the philosophy, its benefits to the members’ desires and creation of image as non-profit organization attracted people from different cultural backgrounds to create a community strongly bounded by founder ideology. It also shows how a company creates and recreates an eco system where members would voluntarily spread this spirit to outsiders to include more members as well as customers.

Keywords: community, business, philosophy, ideology, Japan

Language, Ideology, and Cross-cultural management: 

Cases of Japanese managers in Hong Kong and the United States

Abstract

With the increasing presence of Japanese companies overseas, many of them nowadays invest a great deal in English education, aiming to improve their English language abilities. However, is English the main and only challenge that Japanese companies face when managing local employees? Do people with better English abilities have a stronger advantage when attempting to achieve their goals than those who do not? This presentation aims to answer these questions based on fieldwork conducted in two Japanese companies, an apparel retailer in Hong Kong and a ramen chain in the United States. Despite their differences, the top managements in both companies believe in the potential of Japanese culture and aim to spread Japan-centered ideology across cultures through their products and management that is considered to be superior to that in other companies. Stories from these two companies show that one of the major factors that determine their relationship with local employees is not the language ability, but rather, the extent to which they attempt to impose Japan-centered ideology on the locals or, in another words, the extent to which they expect the local employees to “Japanize” their behaviors. This implies that language is a tool to express deeply rooted ideas, such as how employees interpret Japan-centered ideology and take action based on it. The findings of this study suggest that companies should invest more in educating employees to improve their ways of thinking and highlights the necessity of respecting and learning from local people rather than simply focusing on language education.

　文化接触による民族的アイデンティティの変容：

海外における日系企業と中国系企業で働く従業員による意識を中心に

　本発表では、Barth (1998) の民族境界論を理論的枠組みとし、企業文化と現地文化の接触を通じて、従業員が如何に内部者と外部者を区別し、民族的アイデンティティを変容させているのか分析する。事例として、香港における日系企業（A社）と日本における中国系企業（B社、C社）を取り上げ、現地調査得たデータにもとづいて考察する。日系、中国系とは、企業の創始者がそれぞれ日本、中国本土出身であることを指す。

先行研究では、海外における日系企業の多くが「自民族中心（ethno-centric）」的経営を行っていると述べられているが、従業員の数や権利など、「表面的」な現象にもとづいた分析が多く、包括的に文化の接触や経営への影響を分析できていない。一方、中国に関して言えば、起業家や人的ネットワークに関する研究は多いが、企業組織内における民族アイデンティティの構築を研究しているのは限られている。

本発表では、まず、香港における日系企業（A社）について分析する。A社は、海外での成功体験から、「日本」はブランド価値が強いと考え、香港では自国で成功した制度を取り入れていた。一方で、現地従業員はA社が進出する以前から、日本ブランドを高く評価し、中には憧れの感情を抱いている人々もいた。その結果、A社では、「日本性」が境界線を構築する主な指標となっていた。このように、現地の好意的な対日感情が企業文化と接触した結果、A社では、日本的な制度や日本人を「優越」的であると考えるようになり、現地の意見を過小評価するようになった。この考えは、より企業の「日本化」を助長しているが、その一方、現地人の帰属意識を低下させることにもなった。

次に、日本における中国系会社（B社とC社）を考察する。現地調査の結果、どちらの会社においても、「信頼」を主な指標として中国人と日本人を区別していることが分かった。多くの中国人管理職は、従業員の団結心や労働意識などに注目し、日本人が中国人より「優れている」と判断していた。それは、日本が「優勢」であるという考えを助長し、中国人の民族アイデンティの複雑さ（大国や経済の上で誇りはあるが、団結心や労働意識に関しては劣等感も感じている）を表している。その背景には、日本において中国ブランドや中国人への信頼性が低いということだけではなく、創始者の中国人や多くの中国人管理職が長年日本に滞在し、自らも日本が優勢であるという考えを助長しているからだろう。

本発表では、民族的アイデンティティの構築プロセスは、企業、そして現地の人々が如何に原産国の民族性を考えているのか、によって影響されていることがわかった。また、異なる民族的アイデンティティが経営に諸刃の剣的な役割を果たしている事も考察した。本発表で言及した研究の一部は現在進行中であり、今後より広範囲の現地調査と一層の考察が求められている。

参考文献：

Barth, Fredrik. Ethnic groups and boundaries: The social organization of culture difference. Waveland Press, 1998.

Title:

Reexamination of Cultural Superiority: Negotiating the Meaning of “Japaneseness” in a Cross-cultural Workplace

Abstract:

This presentation reexamines the conventional idea of Japan’s cultural superiority in Asia based on the analysis of how the local workers negotiate “Japaneseness” in a cross-cultural setting. “Japaneseness” here indicates the image of Japan constructed by the local consumers and the workers. Case of a Japanese multinational company, here calls it Ichi, in Hong Kong will be introduced to explore how the company imports Japanese culture through its business practices and how local workers negotiated the meaning of “Japaneseness” in their daily work life. Two conflicted yet coexisted interpretations of Japanese culture are observed: on the one hand, many local consumers stressed and enhanced Japan’s cultural superiority through their mass consumption of Japanese culture, but on the other hand, local workers were reluctant to uncritically accept this idea because they interpreted Japanese working culture as passive and inferior although interestingly, these two interpretations coexist with each other. This finding implies that perceptions of one nation’s culture will be largely influenced not only by the local’s socio-cultural context but also by the interpretations of particular aspect of its culture.

I organized the panel entitled “Business Anthropology and its Implications” and presented “What are the implications of business anthropology to management scientists?”

AJJ Fall Meeting 2016

Reinvention, Redefinition and Reconfiguration of Japan

26 – 27 November
University of Tsukuba

Official website is here.

Conference Theme / 大会要旨

You are invited to participate in a Fall Meeting of Anthropology of Japan in Japan (AJJ) to be held at University of Tsukuba, Japan from 26th to 27th November 2016. AJJ has organized series of meetings about Japanese studies and Japan in the discourse of globalization and localization, centers and periphery, and in the context of transformation of identities and the challenges and developments of its landscapes. In the direction of these discussions, this meeting asks how Japan has been reinvented, redefined and reconfigured accompanied by the emergence of new social-cultural ideologies, practices, organizational forms, and political spaces.

Beyond merely describing instances, this meeting aims to conceptualize the relationship between poli-economic change and social change as one of mutual conditioning. How, for instance, are political developments in Japan part of, or responses to, larger global processes or world systems? How does Japan aim to develop its status as cultural superpower through the consumption and representation of its subculture, cuisine and customer service? How do the gender identities and relations have been redefined and how does the masculinity and femininity have been reformed in this process? How has employment restructured in response to the decreasing number of labor force and adaptation to the globalized environment?

With these questions in mind, this meeting aims to stimulate critical dialogues about the transformation of Japan and provides a platform for scholars to foster intercultural exchange. The sub-themes of this meeting include, but are not limited to reinvention, redefinition and reconfiguration of:

1. National-cultural identity (such as 「日本を取り戻す」Retrieving Japan);
2. Student movements (such as anti-war protests);
3. Japanese values and aesthetics (omotenashi, etc.);
4. Japanese business;
5. Work and self (diversity of employment patterns, etc.);
6. Gendered practices (such as same-sex marriage);
7. Education (Super Global High Schools, Super Global Universities, etc.);
8. Subculture (such as “Cool Japan”);
9. Care for the elderly (new institutions, practices, etc.).

Participants are very welcome to submit paper proposals on other related themes.

大会公式ウェブサイトはこちら。

2016年度AJJ秋大会は、11月26日〜27日筑波大学で開かれます。AJJは、これまでグローバル化と現地化、中心と周縁におけるディスコースやアイデンティティーの変容、景観に対する挑戦や発展といったテーマを中心に、日本研究や日本に関する研究大会を開催し議論を行ってきました。本大会では、新しい社会文化的イデオロギー、実践、組織形態、政治的空間によって、再改革、再定義、再構築された日本を中心に議論を展開していきます。

上記の問題提起を念頭に、本大会が日本の変容に関する批判的な対話を刺激し、研究者による文化交流する場を提供することを願っております。本大会の副題は、以下のテーマに関する再改革、再定義、再構築への試みを含みます：

• 国民文化的アイデンティティ（例えば、「日本を取り戻す」）；
• 学生運動（例えば、反戦争運動）；
• 日本的価値と美観（おもてなし、など）；
• 日本のビジネス；
• 仕事と自己（仕事形態の多様化、など）；
• 性差を表した実践（例えば、同性結婚）；
• 教育（例えば、スーパーグローバル高校やスーパーグローバル大学など）；
• サブカル（Cool Japanなど）；
• 高齢者へのケア（新しい施設、実践、など）。

Organizing Committee / 大会組織委員会

• Prof. Keiji Maegawa, University of Tsukuba (Head)
• Prof. Hisao Sekine, University of Tsukuba
• Assc.Prof. Nobutaka Suzuki, University of Tsukuba
• Dr. Toru Yamada, University of Tsukuba
• Dr. Shuhei Kimura, University of Tsukuba
• Dr. Grant Otsuki, University of Tsukuba
• Dr. Yi Zhu, University of Tsukuba
• 前川　啓治（筑波大学）委員長
• 関根　久雄（筑波大学）
• 鈴木　伸隆（筑波大学）
• 山田　亨（筑波大学）
• オオツキ　グラント（筑波大学）
• 木村　周平（筑波大学）
• 朱　藝（筑波大学）

Panel title: Selective Evidence: Legitimating and Affirming Identities in Asia-Pacific

Presentation title: Corporate system and its implementation: Lessons from a Japanese company

Key words: system, hospitality, customer service, manual, Japaneseness

Abstract:

This presentation anthropologically examines the implementation process of a corporate system and its effects on employee behaviors at a Japanese fashion giant, here called it Ichi, in Hong Kong. As the largest Asian fashion retailer in 2015, Ichi expanded its business aggressively overseas. With the aim of becoming a real global company, Ichi started a unique campaign that aims to disseminate the Japanese spirits, in particular the Japanese hospitality or “omotenashi” spirit. Serving customers with traditional Japanese hospitality has been regarded as ideal and Ichi embodies this into the written form, a Customer Service Manual as well as in a promotional system so as to ensure and to facilitate the progress. Field data I collected through a one and a half year participant observation at Ichi stores shows a unique picture. Employees who did not share the corporate ideology have been largely influenced by the act of memorizing and repeating the Customer Service Manual in their daily work life and started to serve customers as the way company expected. However, the field data also shows that many of their performances were manipulated so that they could satisfy their own interests, which was to get promotion. We may conclude that the company has succeeded in achieving their goals, but employees may not have to compromise their interests to get what they want. This implies that the conflict discourse within the organization could be interpreted differently in the various local contexts.

　　　　異文化経営の再考：企業エスノグラフィー研究からの示唆

企業が国境を超えて活動し、人材の流動が加速する環境において、異文化の「場」における人材管理は大きな課題となっている。既存の異文化経営研究では、このような課題に対応できる「one best way」と呼ばれる普遍的な解決策が追求されてきた。Geert Hofstedeを代表とする文化的次元理論は、異文化経営の研究において、主流な理論的枠組とされているが、彼らの理論は、多様な文化を単純化された基準で区分している。このような理論的枠組みは、企業の発展経緯や従業員の考えなどといったローカルのコンテクストを過小評価している。本報告の目的は、企業エスノグラフィー研究を通じて、このようなコンテクストに注目し、既存の異文化経営の研究を再考することである。本報告で注目する企業エスノグラフィーとは、長期間にわたって人々の生活と行動を詳細に記述し、深く観察することで、企業組織における文化を考察する研究を指す。

本報告は、報告者が参与観察を行った中国（上海・北京）・香港で事業展開をする日系アパレル小売業A社のデータに準ずる。各地数店舗調査し、経営プラクティスの事例として、店舗づくりの標準化を分析した。A社は、アジア最大規模のアパレル小売業者であり、積極的にグローバル展開を行っている。その中で、A社は「真なる」グローバル企業を目指し、店舗づくりの標準化という企業ブランドのイメージ構築を主なグローバル戦略の一つとしてきた。報告者がA社による店舗づくりに関する企業方針を分析した結果、同社がマニュアルやシステムを通じて、従業員に対し、衣類の畳み方、ハンガーの掛け方などといった、「表面的」かつ「形式的」なパフォーマンスを重要視していることが分かった。このような方針は、従業員の考えや内面性を変えることに比重を置いておらず、従業員による操作性が否めないが、ある程度標準化の達成を促進することが可能であった。

香港と上海・北京における従業員のパフォーマンスを比較した結果、後者がより企業の目標に近づくことを目指していることが分かった。その背景には、第一に、中国において、企業システムの実施強化や内部視察などを通じた、本社からの期待・プレッシャーが比較的大きいことがあげられる。一方、香港は、進出当時から良好な業績を継続しており、マーケットが飽和状態にあるため、その傾向が比較的強くなかった。次に、上海・北京では、顧客の出入りが比較的少ない店が多くあるため、研修などを通じて、従業員の間でより標準的な指標が共有されやすい環境にあった。香港では、店舗の立地や発達した交通網により、顧客の出入りが多く、研修に費やす時間が比較的少なかった。第三に、上海・北京では、どの従業員にも対応できるように、迅速にシステムの標準化を推進する必要性があった。中国では広範囲に人材が移動し、時期によっては、深刻な人材の欠如が発生していたことから、香港と比べ、人材の育成・確保に費やす時間を減らす必要があった。最後に、中国における多くの新人店長は、企業が求めるパフォーマンスに出来る限り近づけようという心意気が見受けられた。彼らの多くは、スキルの蓄積が少なく、自らのキャリアを考慮したうえでこのような行動に出ていた。一方、香港では知識が蓄積されていることが多く、このようなケースは、比較的少なかった。

このように、企業の異文化経営を理解する際、企業方針の性質、海外市場における独自な事情による従業員の多様な考えなどといった独自性を考慮に入れることで、文化以外の面で、異文化経営が直面する問題の核心を追求することを可能とすると示唆している。

参考文献

Hofstede, Geert, Gert Jan Hofstede, and Michael Minkov. Cultures and organizations: Software of the mind. Vol. 2. London: McGraw-Hill, 1991.

2016　経営哲学学会関東部会「ー日本企業の再検討ー」で発表しました。

企業エスノグラフィー研究から見た日本企業：人類学者と経営学者の対話に向けて